PIETRO RAINERO: "RUFUS", RACCONTO

RUFUS

Rufus li guardò attentamente e poi, impiegando una quarantina di secondi a terminare la frase, disse loro:

“La.... stoltezza.... è fatta........ del.......... nulla.......... mischiato.......... al................. niente”

Nella mente del Comandante Beatle sorse un moto di stupore per la saggezza dimostrata, ancora una volta, da quella vecchia tartaruga.   Anche Marvin era ammirato, decisamente ammirato.  Quando apriva la bocca Rufus si dimostrava una fonte di sagacia senza fine.

Certo- si sorprese a pensare il naturalista- né al momento della partenza dall'Inghilterra né a quello dello sbarco alle isole Galàpagos mi sarei mai aspettato di imbattermi in una tartaruga parlante. La mutevole varietà della Natura riserva sempre clamorose sorprese: una civiltà di tartarughe parlanti ( e per giunta di lingua inglese ) in pieno oceano Pacifico!

Rufus intanto, dopo una breve pausa, riprese il colloquio dispensando un'altra perla, anche questa distillata in tutta calma  in una trentina di secondi :

“Non........permettere..........alla.........lingua........di......oltrepassare …......il.....pensiero”                   

“Io ed il Comandante Beatle siamo allibiti, addirittura esterrefatti” commentò di rimando Charles Marvin “questa esperienza presso di voi , qui alle Galàpagos, segnerà per sempre le nostre esistenze. Possedete un bagaglio di conoscenze veramente imponente e, dall'alto della vostra età avanzata, anche un mare di saggezza sconfinato.  Lei, Rufus, ad esempio, ci lascia senza parole”

“Oh, ..ma.... c'è......... anche …..........chi è …........molto , ma ….......molto........ meglio …....di me. Il vecchio, …........vecchissimo ….... Lonesome.... George, …......l'ultima …..delle... tartarughe ….......giganti, …....il nostro......... sovrano. …......L'essere... saggi........ è....... una ….......prerogativa dell'........età ….......avanzata”

 “Caspita! Potremmo chiederle l'onore di conferire con il saggio Re?”

“Conferire.... è... una ….parola.......... grossa, …....però.... potrei ….portare ..io.. al... Re ...le ..vostre domande …......e ripetervi...... le sue........... risposte”

“Sarà un colloquio molto lungo, penso”  disse sottovoce Beatle a Marvin.

“Di questo possiamo esser certi!” gli confermò quest'ultimo.

Marvin voleva preparare una mezza dozzina di domande, ma poi pensò  di limitarsi ad una soltanto, e fece bene perchè, tra gli spostamenti non troppo vivaci di Rufus e la consultazione e relativa risposta del Re ( e capirete meglio il perchè più avanti ), trascorse un giorno e mezzo prima di ottenere la risposta di  Lonesome George.                               .

L'unico quesito, però filosoficamente profondo e significativo, che pose fu il seguente:

-      Lei, altezza reale, pensa che la Terra sia unica nel suo genere, oppure che su altri pianeti possano esistere forme di vita intelligenti?-

Lo scrisse su di un piccolo pezzo di carta ( un pizzino, lo chiamerebbe qualche scrittore siciliano, ma noi non lo diciamo ) e lo consegnò al buon Rufus, il quale  ( era una tartaruga maschio) senza eccessiva fretta ( e dovete credermi ) lo prese e si avviò verso la stanza del monarca.

Dopo trentasette ore e ventotto minuti, sul far della sera del giorno dopo, come già detto, era di ritorno.

 “Ho ... la ...risposta ….che........... tanto …........desiderate”

Marvin, al colmo dell'ansia, aprì la piccola striscia di carta sulla quale trovò scritto:

-      Sicuramente su altri mondi si sono sviluppate forme di vita pensanti ed intelligenze naturali od artificiali.  Se su questo piccolo granello di sabbia sperduto nell'immensità del firmamento esistono due specie coscienti e razionali, che hanno sviluppato un linguaggio, gli umani e le tartarughe, è quasi impensabile che altre menti, da qualche parte lassù, non si stiano interrogando anch'esse sui misteri della vita e sull'esistenza di intelligenze arcane e consapevoli -

Letto il biglietto, Marvin, lo scienziato, sempre in compagnia del capitano Beatle, osò chiedere di poter vedere, almeno da lontano, il leggendario Lonesome George, principe delle tartarughe parlanti e pensanti.

“Uhm...non....... si ..potrebbe, ma....... mi ….siete.......... molto …....simpatici,  …............venite..”

I due inglesi seguirono allora lentamente ( già, lentamente ) Rufus che, attraversate due minuscole camere, si avvicinò sempre senza fretta verso un'enorme porta che si affacciava su di una grande sala.

Spinse il battente ed agli occhi dei nostri amici si presentò uno spettacolo incredibile!  Un nugolo di tartarughe, tartarugone e tartarughine, insomma animali col guscio di tutte le taglie ed età, si affannava ( si fa per dire ) nell'andare su e giù per la grande stanza, che aveva proprio al centro un imponente tavolo con sopra, aperto, un libro enorme.

“Eccolo, ….....ecco........ il.......... Re”

“Veramente io non capisco chi sia” confessò Beatle.

“Lì,  ….......in …......mezzo ….......alla........................ stanza”

“Ma.. vedo solo un volume”

“E'........ lui,..... è ….................. Lonesome George”

“Che cosa? Ma cosa sta dicendo!? Mi vuole canzonare?”

“No. ….......E'........ Lonesome …...............George, il ….............nostro Re”

“Il vostro Re è un libro??!”

“Certo! E'.. ben vero.......... che noi …......testuggini .siamo …........longeve, …....ma...... come …......potrebbe...... una …....tartaruga.......... in carne,............ ossa ..e.. guscio.. avere …..ben …...302 anni........... ? ( persino nel pronunciare  i punti interrogativi a fine frase le testuggini erano lente ).

“Ma, ma quel libro ha risposto alle nostre domande!!”

“E' ….........un........... essere.............. molto........... saggio ….........................e colto”

“Non è possibile!”

“Sì ...che.... lo è! ….Quel... volume ….è una …..descrizione, ..fin........ nei... minimi ….particolari e cioè …......fino …..al............ livello... cellulare, ..del............. cervello …......di ...Lonesome George…..., fatta …....subito ….dopo ...la.. sua …..morte,...... duecento ..anni ….fa, .da.... un.. nostro.... neurologo ...molto ….minuzioso.... .Voi..... sapete ..certo ….che... il. cervello... è composto ...da....... cellule.... nervose,.. i neuroni, …......collegati.... tra …..loro..... da... una ...schiera.... di..... fibre.... dette …....assioni, …..così …......da formare.......... una rete.......... ricchissima ….......di interconnessioni. Questo librone, ….......che ….....contiene.... ben ...cento miliardi …........di …......pagine........ piene...... di........ numeri,........ lettere.. ed.. abbreviazioni, ….dedica ...ad..... ogni....... neurone... una ..pagina,..... con tutte....... le notizie.......... che... lo riguardano: ….a quali …..altri.... neuroni ….conduce ….il suo …...assione ….oppure.. a quale valore …...viene....... eccitato.....  dalla... somma …..delle.... correnti.... che …..derivano ….dagli altri.... neuroni... che …......nelle... vicinanze.... lo …...stimolano, …..........e così via. …..Un pensiero......... si forma ….....quando ….....una.... serie... di.... neuroni ….......cooperano …......eccitandosi ...insieme …...e scaricando.......... piccole …......correnti.......... elettriche. ..Una nuvola …....di...... neuroni,... che.... trasmettono ….con.... le..... loro........ scariche ….....via via... la ...loro.... energia …......ad.. altri.... neuroni, ...formando una …......catena........ dinamica …...che serpeggia …....per …......il cervello: …..questo.... è …...il pensiero!  ... Sul volume …....ci... sono registrati …....tutti ...i.. dati …......estratti,........ neurone.... per ….neurone, ..dal.... cervello ..di  Lonesome ….....George ….  il …..giorno ….della.. sua ….......morte.  In...... ogni …....pagina... c'è segnato........ un …........valore........ di ….soglia,... un ….insieme........ di ….....numeri... che.. indicano.... i.. neuroni...... collegati........ a.. quello ….....considerato, …...i valori …......di resistenza dei …......collegamenti....... assionici....... che …...si........ dipartono …......da esso ...ed.. un... altro insieme........ di …....numeri....... che ….....indica …....come.. la.... scia... elettrica.... che..... insorge nel...... neurone ….....alteri.......... altri …......valori …......di.... quella...... pagina.     Supponiamo ..che …..lei.. voglia......... presentarsi a.......... Lonesome George.     Gli direbbe ...forse     – Buongiorno, ...maestà, …..mi... chiamo ….........Charles Marvin –          Si.. prende …...quindi ...il primo …....suono e........ si...... vede …....quali........ cellule ….....ha.. modificato …....e come, ….cioè ..come …..cambia... ciascun.... numero ..in..... ciascuna... pagina.   Ogni ….sensazione …...proveniente....... dall'esterno...... viene...... trasferita,...... come …..farebbe …..un..... nervo... ottico ….od.... acustico, …..al cervello.     Poi ...si.... sfoglia....... realmente.. il... libro........ per.. effettuare …....quei …....cambiamenti.      Si... ripete..... il... procedimento........ per....... ogni ...suono.   Quando....... la frase...... è ….......finita, ….........i neuroni.. continuano ….a.. lavorare,.. il che ….si.. ottiene... con .. le tartarughe........ che …...intorno.. al.... libro..... sfogliano... le...... pagine, …....avanti ...ed....... indietro,...... segnando..... i...... vari …......cambiamenti.   Dopo ..un.. po' ...cominciano....... a...... scaricare...... alcuni ...neuroni.. vocali.    A ...questo... punto, consultando... le.... tabelle,........ sapremo ..la.... tensione..... delle corde....... vocali ….e... la ...configurazione ….della... bocca.    Ed... è...... possibile.... capire.... cosa ... Lonesome George ….sta ….dicendo,....... magari ...– Buongiorno.. a... Lei,.... io.... sono....  Lonesome ….George       - Il... libro.... fa.... esattamente....... quello ..che.. farebbe  ….Lonesome George....  se.... fosse ancora.... vivo.        Il... libro... è.... in.. verità, ….. Lonesome ...George: ….ecco.... perchè ...  il ...Re.... ha  …..302..  anni.... ed …..ecco …..perchè …........lei... ha...... conversato …..con.... il libr...pardon, ….con  ….....  Lonesome George,........ perchè …....la..... sua …..struttura..... cerebrale è..... ancora..... integra!”

 “Ma è solo un libro!!”

“Ma.... le.. risponde..... come ….....una …....anziana …........tartaruga...... gigante,.......... è saggio.... e colto …....come Lonesome George     ….............  quindi,.. in.... un..... certo...... senso, ….è   Lonesome …..George.  ….......Ha....... risposto........... alle.... vostre.... domande, …..avete ….conversato........ con …......lui”

Marvin e Beatle si guardarono: ognuno vide che l'altro aveva la bocca aperta dallo stupore.

Finita la spiegazione, stremato dal lungo parlare, Rufus accompagnò i due visitatori, che non riuscivano ancora a spifferar parola per la sorpresa, fino al limitare della spiaggia, nei pressi del porto dove era ancorata la  Raffaella, la goletta che li attendeva, insieme all'equipaggio per riprendere la navigazione in quell'arcipelago formato da quattordici isole vulcaniche, un po' a nord e un po' a sud dell'equatore.

Riuscirono a malapena a salutare, giusto per non apparire maleducati, il gentile Rufus quando questi  tornò, dopo essersi accomiatato, sui suoi passi verso il centro della piccola isola di Santa Fè.

Poco più tardi, mentre la ciurma manovrava il battello per uscire dal porticciolo e dirigersi, nelle prime ombre della notte, verso altri lidi, Marvin esternò al capitano George Beatle alcune riflessioni:

“Se penso che abbiamo parlato con un libro pensante  mi sento gelare. Eppure le tartarughe pensano realmente che il volume sia Lonesome George, che quella intelligenza artificiale che usa i fogli per pensare sia equivalente ad una mente naturale che per pensare utilizza materia grigia, i neuroni, anzi che sia indistinguibile da quella. Pensano realmente di aver prolungato la vita cosciente del loro Re.    Io, sinceramente, non so più cosa pensare, e forse non mi sento di dar loro tutti i torti. Forse anche noi umani, un giorno lontano, costruiremo macchine e le doteremo di pensiero e di coscienza. Ritengo che ciò non sia impossibile, questo è almeno quello che penso io! Lei, di tutta questa faccenda, caro capitano Beatle, cosa ne pensa?”

 Pietro Rainero