MARIA GRAZIA FERRARIS: "GIANNI RODARI, I BAMBINI E GLI ADULTI NELLA SUA "GONDOLA FANTASMA""

Gianni Rodari: i bambini e gli adulti nella sua “Gondola fantasma”.

 

“ …una gondola costeggiava la riva e stava infilando il celebre rio in cui vi si specchia, tremando di paura il Ponte dei Sospiri. Una gondola, a Venezia, non è uno spettacolo strano. Ce ne sono a migliaia, tutte con il loro bravo gondoliere piantato a poppa come un albero senza vela. Ma quella gondola non aveva gondoliere, era vuota come una cassa da morto senza cadavere, eppure scivolava sull’acqua, mossa da una forza invisibile e silenziosa”.

Compare subito il protagonista principe del racconto: la gondola fantasma che guiderà con strani percorsi e souspences varie la nostra lettura curiosa.

Arlecchino osserva stranito  lo strano viaggio, quando un uomo mascherato, che si scoprirà poi essere il signor  Pantalone,  improvvisamente lo induce a inseguirla, promettendo come ricompensa ben mille ducati.

 

Anche nelle raccolte di racconti più fantasiosi G. Rodari non cessa di parlare, oltre che al suo naturale pubblico di bambini, agli adulti. Conferma a ogni lettore avvertito la sua ampia e trasversale  vocazione narrativa. Esaminiamo pertanto uno di questi racconti, dall’aspetto apparentemente disimpegnato, giocoso, La gondola fantasma , che è un racconto di Gianni Rodari, apparso nel 1953 sul settimanale per ragazzi “Il pioniere”; nel 1974, Rodari lo ripubblicò in un'altra rivista: “Il Giornale dei Genitori”. Fu poi pubblicato in volume per la prima volta nel 1978 da Einaudi nella collana "Gli struzzi Ragazzi", assieme a Gli affari del signor Gatto ed alle filastrocche I viaggi di Giovannino Perdigiorno.  È chiara la voluta trasmigrazione del  testo che sempre più va pur indirettamente proponendosi agli adulti, confermando ancora una volta la più coltivata  ambizione di Rodari: quella di far pensare un pubblico adulto! Come si avvierà a fare decisamente con Novelle scritte a macchina, 1973, La grammatica della fantasia, 1973, C’era due volte il barone Lamberto, 1979, e soprattutto Il gioco dei quattro cantoni…

Per “La gondola fantasma” porrei in primis l’attenzione sul titolo, che sinteticamente diventa la chiave interpretativa del messaggio di Rodari, facendone, al di là dei molteplici personaggi, la protagonista della storia misteriosa ed intrigante.

Si tratta infatti di una gondola vuota, che solitaria e senza gondolieri né ospiti…si aggira tra i canali veneziani, apparentemente  senza una meta ….e  che ricomparirà anche alla fine della storia, a vicenda felicemente e umoristicamente conclusa:

“Si vedrà una gondola che si allontana e prende il largo…Non c’è gondoliere a bordo, non si vede nessuno ai remi…Che sia di nuovo la gondola fantasma? È lui, Pulcinella Che ripiglia il suo viaggio…è abbastanza maleducato per tenersi la libertà senza dir grazie a nessuno”.

È il disvelamento esplicito di un messaggio che vale per tutti: la libertà non ha baratti di sorta.

Poi naturalmente  i protagonisti della vicenda compaiono.  Sono “un gruppetto di maschere veneziane, Arlecchino, il Signor Pantalone, Colombina, Pulcinella e Capitan Tartaglia, tutti coinvolti in una trama di equivoci, di inganni volta alla ricerca del profitto e della libertà.”

 La maschera storica col suo valore metaforico, la  tematica della vita e della libertà sulla quale Rodari lavora, si uniscono calandosi  nella tradizione italiana del mondo carnascialesco, quello delle maschere, che a loro volta hanno  per sé una storia corposa e un’alta carica simbolica.

Durante il Carnevale infatti i Veneziani si concedevano trasgressioni di ogni tipo e la Bauta, la maschera per eccellenza,  era utilizzata per mantenere l’anonimato e consentire qualsiasi gioco proibito, sia da parte di uomini che da parte di donne.

Infatti fra le maschere veneziane per eccellenza si può annoverare quella di Arlecchino, facilmente riconoscibile per il suo costume multicolore e per i suoi continui movimenti alternati a salti e a capriole. Pantalone è un personaggio anziano, astuto e avaro. Tipica tra le maschere veneziane della Commedia dell'Arte, la figura di Pantalone rappresenta in forma farsesca il carattere storico del mercante di Venezia che tanto ha contribuito con i suoi commerci alla ricchezza della sua città. Spesso sopraffatto dall'avvenenza femminile delle maschere veneziane di Colombina e Franceschina, veniva anche chiamato Pantalon de' Bisognosi.  Anche la maschera di Pulcinella , “ napoletano dalla testa ai piedi e viceversa” è risorta nel ‘500 con la Commedia dell’Arte. Pure la maschera di Colombina è molto antica, come testimoniano le commedie di Plauto, dove non manca mai l’ancella furba e maliziosa pronta ad aiutare la sua padrona.

E veniamo al  racconto. 

Per i canali di Venezia scivola una gondola vuota. Su richiesta di un misterioso individuo, Arlecchino si getta all'inseguimento, scoprendo così un piano progettato da Pantalone de' Bisognosi per liberare dai Piombi  Mustafà, il figlio del Califfo di Bagdad, piano messo in opera su commissione del pirata Alí Badalúc, che incrocia al largo, sulla sua  Barba del sultano, che sfida la marina veneta, in attesa di notizie. La gondola però viene trovata vuota, causando la furia del deluso Pantalone, ma l'intraprendente Arlecchino riesce a mettere le mani sul nobile passeggero grazie a Colombina e al nipote di Pantalone che decidono di riportarlo personalmente dal Califfo per guadagnarsi la ricompensa, tenendolo nascosto nella cassa, dove Colombina l'ha rinchiuso per non farlo scoprire dall'avaro padrone di casa. Si imbarcano quindi sul San Marco, il vascello di Capitan Tartaglia, che sfortunatamente viene avvistato e abbordato dalla nave del pirata Badalúc. Per salvarsi, Arlecchino gli consegna la cassa con il prigioniero,…. quella cassa che, una volta aperta,  si rivela però contenere  lo spiantato Pulcinella, evaso al posto del suo nobile e cortese compagno di cella, il nobile Mustafà. Arlecchino escogita quindi un nuovo piano, rapendo Pantalone per conto del pirata turco, allo scopo di ottenere il rilascio del figlio del Califfo attraverso uno scambio di prigionieri.

Ma Mustafà  da principe di alto lignaggio non ritiene degno del proprio rango uno scambio di quel basso livello: “-Io tengo molto alla libertà; ma non accetterò mai di essere scambiato con un mercantuccio sconosciuto. Credete forse che io valga tanto poco? Ci vogliono  mille Pantaloni per pagare soltanto il mio dito mignolo.. ne sarei disonorato per sempre. Non accetto.”

E ogni tentativo di convincerlo fallisce. Il nobile prigioniero accetterebbe di essere scambiato solo con il campanile di S. Marco, pretesa inaccettabile dal Consiglio dei Dieci veneziano.

Per ripicca, Arlecchino viene abbandonato in mare dal pirata, ed assieme a Pulcinella, pure fuggito dalla nave, raggiungono Rimini, dove ritrovano Capitan Tartaglia. Decidono tutti insieme di prelevare il prigioniero dai Piombi per salvare nave ed ostaggi rimasti in mano al pirata. Il quale però nel frattempo ha avuto la stessa idea… , ma quando giungono tutti insieme sul tetto delle carceri, scoprono che la cella è vuota.  Il Governatore della prigione, stufo dei grattacapi causati da quell'ostinato personaggio, se ne era già liberato, facendolo cacciare a forza e abbandonandolo al largo su una gondola, che il caso fa incontrare con la nave pirata.

Offeso dal trattamento ricevuto, il nobile Mustafà decide di vendicarsi restituendo la nave con il carico e gli ostaggi senza pretendere alcun riscatto, annunciando personalmente a tutti i veneziani la sua "vendetta". Per gli allibiti spettatori dell’evolversi degli eventi, appollaiati sul tetto delle carceri più famose di Venezia la sorpresa è tale da provocare un rovinoso tuffo nel canale sottostante, a cui segue un analogo bagno del figlio del Sultano. Tutti i partecipanti della buffa avventura scoppiano in una fragorosa risata; tutti tranne Pulcinella, che ne approfitta per riguadagnare l'amata libertà.

 

Venezia e la sua storia è il secondo tema sul quale Rodari lavora in questo racconto.

La Gondola fantasma trasporta il lettore nel  XVII° secolo, in una Venezia di fine potenza e splendore, fatta da ponti dei Sospiri, Piombi, consiglio dei Dieci, barche che trasportano merci da est, gondole e maschere…per vivere un'avventura straordinaria e  salvare il figlio di un califfo arabo che è in carcere.  I protagonisti (i personaggi tratti dalla commedia dell'arte) si mescolano alla pari in un'avventura con pirati e mercanti che intrattengono relazioni commerciali con l'Oriente, trasformando la vicenda storica in una storia mista di investigazioni avventurose, un  genere con scene che sembrano presi dalle Mille e una notte, e l’Autore sviluppa in tal modo una storia giocosa, picaresca, popolare, dell'arte della commedia italiana, ma non priva di suggerimenti meditativi. Il tema  è infatti quello del  contrasto di culture, quella veneziano-europea e quella medio-orientale, che Rodari sapientemente sottolinea descrivendo il bizzarro comportamento del figlio del Califfo di Baghdad, fatto ingiustamente prigioniero dalla Serenissima, di cui si cerca, invano, di organizzare l’evasione.

Il figlio del Califfo, però, è troppo nobile d’animo per poter evadere eludendo la sorveglianza ed è, altresì, troppo nobile d’animo per essere scambiato a basso prezzo. Così, per non disonorare il nome della propria famiglia, preferisce rimanere in prigione, anche quando le autorità veneziane gli accordano la libertà. Il comportamento è  in netto contrasto con l’altro carcerato della vicenda, Pulcinella, il quale non si fa scrupoli nell’approfittare degli altri (anche dello stesso figlio del Califfo) per ottenere la sua privatissima libertà.

La caratterizzazione di questi personaggi in tipi indicati dalla tradizione sfugge la tematica moralistica e ci porta all'umorismo di una lettura coinvolgente superando  la focalizzazione su un argomento: "le lotte tra padroni e servi, tra vecchi e giovani, tra potenti e miserabili tra uomini saggi e stupidi " che è tipicamente rodariana. 

In questa storia i cattivi sono così cattivi da farci ridere, come  il famoso pirata Alì Badalùc che fa tagliare le mani al suo astrologo- un dito per volta-  quando le previsioni degli astri non gli sono favorevoli e si sente felice solo per causare la sofferenza dei suoi prigionieri e  l'aristocratico figlio del Califfo è così educato che non può lasciare la cella senza ringraziare il carceriere per le attenzioni ricevute, né accetterà mai la sua libertà attraverso lo scambio di un semplice mercante, considerandosi degno solo del campanile di San Marco.

Il narratore Rodari,  nello stile dei vecchi narratori orali o dei presentatori della Commedia dell’ Arte, invita i suoi lettori a lasciare una scena per un'altra, senza troppo pathos, e presenta i nuovi personaggi, portandoli a nuove azioni che faranno avanzare il trama.  Da un gruppo di personaggi agli altri, da una scena all'altra, la narrazione avanza tra lotte, intrecci, rapimenti e inseguimenti comici. Alla fine tutto si risolve felicemente, più per l'intervento del caso che per gli sforzi dei personaggi.

Questi racconti, in apparenza svagati e anarchici, mostrano l’eredità  appassionata  lasciata dagli anni di surrealismo giovanile, e della abilità raggiunta dai suoi strumenti letterari che Rodari conduce alle sue conseguenze massime. Anima  il linguaggio della sintassi tradizionale, con la creazione in una sovrapposizione di immagini, che rispondono  alla libera associazione, alla liberazione dell'inconscio  filtrato attraverso immagini surreali, quasi oniriche, pur non attenendosi alla trascrizione di un sogno o all’abbandono totale  all' immaginazione – bensì deliberatamente, con volontà creativa, costruisce storie divertenti, esplosive che producono nel lettore, oltre a un sorriso divertito, la sensazione di guardare situazioni totalmente nuove che ci mettono su un piano diverso dalla realtà e dalla consapevolezza creativa, liberata da tutti i "doveri" ai quali li aveva sottoposti  sia la pedagogia che le leggi della tradizione letteraria.

Abbiamo a che fare con un vero e proprio outsider della letteratura dell’infanzia che ha vissuto le inquietudini del suo tempo e che ha lasciato una traccia indelebile nella memoria di tante generazioni di bambini. E Rodari riesce ad essere rivoluzionario, forse molto più che nei suoi libri di denuncia sociale. Il linguaggio è sempre in bilico tra logico e illogico, tra reale e assurdo, tra senso e non senso. Non rivoluziona solo gli usi tradizionali del linguaggio, come discepolo fedele del avanguardie europee, come seguace ed allievo dei surrealisti, ma con gli occhi nuovi che affrontano il bambino, non gli mostra più le ingiustizie commesse, ma gli mostra soprattutto un mondo in cui tutti i cambiamenti sono possibili. Seguendo il flusso ricchissimo della sua fantasia, Rodari sa legarsi al mondo reale, quello toccato quotidianamente dalla sua penna di  cronista, che come favolista  egli vede con nuovi occhi, un mondo completamente rinnovato.

Le prime prove narrative: Le avventure di Cipollino e Gelsomino nel paese dei bugiardi si sviluppavan  in ambiente contadino e costituivano  un tentativo talvolta  un poco forzato di rivendicare alcuni principi sociali fondamentali per l’autore, con una marcata distinzione tra i cattivi, sempre ricchi e padroni sfruttatori, e poveri buoni e sfortunati.  Da questo modo nuovo di avvicinare la realtà si comprende l’altra importante novità di Rodari: i suoi bambini non giudicano, vedono candidamente la realtà da un punto di vista più pulito, meno condizionato.

Il grande traguardo raggiunto da Rodari è l’alchimia della semplificazione letteraria, che apre nuovi orizzonti ai linguaggi narrativi: da autore, si rivolge al suo pubblico, destrutturando il linguaggio e ricomponendolo a partire da un modulo di base elementare. Il risultato non è quello di banalizzare o semplificare, ma è la creazione di un nuovo registro linguistico-letterario, comprensibile a tutti.

Il suo linguaggio ha il potere di comunicare emozioni, suggerire sentimenti e stimolare sogni: Rodari insomma raggiunge, partendo dal basso e cercando di essere sempre compreso dal maggior numero possibile di persone, quella funzione poetica spesso riservata alle forme di alta letteratura e, fino ad allora, quasi sconosciuta nella produzione ai ragazzi del nostro Paese.

 

Maria Grazia Ferraris, febbraio 2021