CINZIA BALDAZZI – Giuditta e le altre

                         Caravaggio : Giuditta e Oloferne

 Un quesito superfluo interrogarsi su cosa sarebbe successo in un mondo privo di donne, e poi in assenza degli uomini, delle piante e degli animali, degli immensi oceani, delle alte montagne. Semplicemente non esisterebbe il pianeta Terra. Eppure, essendo stata educata con le mie coetanee ad analisi di azione-effetto, di un “prima” e un “dopo”, vorrei constatare come agli inizi del Tutto, o prima ancora, in un accordo a noi ignoto, sia scaturito un atto “materno” di procreazione e cura.

Nonostante tale realtà antropologica, ritengo opportuno ascoltare il monito di Eva Cantarella: a parere dell’illustre sociologa impegnata nella lotta per l’eguaglianza di genere, «ancora oggi è indispensabile capire cosa è cambiato nelle relazioni tra i sessi, e in che direzione e perché» (L’ambiguo malanno, 1981, Editori Riuniti).

Senza dubbio, i modelli classici basilari per milioni di ragazze e studentesse appartenenti alla cultura neolatina, appresi molto presto, pur ricchi di enorme spessore artistico, sono da inserire in un femminismo abbastanza discusso. A campione, consideriamo la tragedia sofoclea Ἀντιγόνη (Antigone, 442 a.C.), dedicata a una κόρη (kòre) la quale, osserva la Cantarella, pur nell’estrema ribellione in grado di farle affrontare coraggiosamente la morte, nel ribadire la legge naturale contro uno stato maschilista, contiene brani dove il tragediografo mostra di coltivare una Weltanschauung in cui la figura muliebre subisce la volontà, il potere dell’uomo.

Infatti, Αἵμων (Emone), promesso sposo di Antigone, figlio di Κρέων (Creonte), cioè il re di Tebe che l’ha condannata a morte, vuole salvarla e intercede per lei. Il padre lo accusa di essere «schiavo di donna», lo ammonisce a «non far mai getto della ragione per il piacere di una donna», poiché è meglio, se si deve cadere, «cadere per mano di un uomo». Il giovane ascolta il monito e si arrende: «Nessun matrimonio sarà stimato da me più importante da conseguire, che l’essere guidato da te». Il fidanzato di Antigone, a dispetto dell’obbedienza al volere del genitore, si suiciderà accanto al cadavere dell’amata.

Ma vorrei acquisire con voi una piccola dose di coraggio, perché nel 1938 Carl Gustav Jung, in Gli aspetti psicologici dell’archetipo della Madre (contenuto in Gli archetipi e l’inconscio collettivo, 1997, Bollati Boringhieri), ha sottolineato:

 

La magica autorità del femminile, la saggezza e l’elevatezza spirituale che trascende i limiti dell’intelletto; ciò che è benevolo, protettivo, tollerante; ciò che favorisce la crescita, la fecondità, la nutrizione; i luoghi della magica trasformazione, della rinascita; l’istinto o l’impulso soccorrevole.

 

Nell’iconografia di epoca antichissima troviamo l’immagine, sotto forma di piccole statue, di un ente supremo definito Grande Madre da archeologi, etnologi, storici della religione. Racconta il filosofo Umberto Galimberti (Le origini del pensiero filosofico greco, Mondadori 2019):

 

Nell’area mediterranea ne sono state reperite cinquantacinque contro le cinque maschili, atipiche e malfatte, che rappresentano giovanetti in tenera età. Ciò lascia supporre che la divinità maschile subentri solo in un secondo momento e che il rango della divinità-figlio sia stato conferito solo successivamente dalla divinità madre.

 

Il passato (anche recente) non è stato benevolo nei nostri confronti, ciononostante, grazie alle battaglie di ieri abbiamo raggiunto i notevoli traguardi odierni.

Non basta: dovremo continuare a lottare, ciascuna con le singole competenze affinché si stabilizzi quanto finora conquistato e si proceda verso ulteriori obiettivi di emancipazione, diritti, libertà. Ma – ed esiste sempre un “ma” – riguardo agli strumenti che la donna, allo scopo di adempiere a fini ritenuti legittimi, ha deciso di utilizzare, essi non sono sempre stati ammissibili o da sostenere in pieno.

Alludo, nello scegliere di affrontare le vicende del popolo ebraico, alle figure delle tre “eroine della Bibbia”: Ester, Rut e Giuditta.

In ordine di apparizione – diremmo oggi – ecco Rut, di origine moabita, alla quale, per disgrazia, muore il marito ebreo e, poco dopo, la suocera subisce il medesimo lutto. Le rappresentanti del “gentil sesso” (si diceva una volta!), in virtù di quelle remote leggi, nella vedovanza perdevano i diritti civili ed erano destinate a una vita di stenti: Rut giunge a seconde nozze con l’ebreo Booz e aiuta l’anziana suocera.

Ad apparire per seconda tocca a Ester, dotata di spiccata propensione diplomatica: cela la propria identità, sposa il re persiano e riesce a salvare la sua gente dallo sterminio.

Infine, Giuditta – יְהוּדִית, “lodata” o “ebrea”, Yəhudit, forma coniugata dal maschile Giuda, יהודה, Yehûdâh – vuol dire “donna giudea” per indicare ogni figura femminile inserita nell’antico Israele. Nel racconto biblico vive nell’immaginaria Betulia, lessema risalente a Betel, בֵּית־אֵל ovvero “casa di Dio”: insomma, un τόπος (tòpos) ideale per donne ideali.

Un giorno, per cattiva sorte, l’esercito persiano intraprende un lungo assedio a Betulia al punto che il popolo, ridotto allo stremo dalla fame, pensa alla resa.

Allora Giuditta, bellissima e giovane vedova, elabora una strategia di salvezza: abbigliata con eleganza, profumata delle migliori essenze, indossa gioielli di pregio e, dopo aver implorato la fiducia dei sacerdoti, esce dalle mura e arriva all’accampamento nemico: chiede di essere ricevuta dal capo persiano Oloferne (هولوفرنس) perché, comunica alle sentinelle di guardia, possiede per l’alto ufficiale «informazioni sicure» (in un’altra versione tradotta, leggiamo: «Ho per lui parole di verità»). Sostiene di essere stata maltrattata dai concittadini, di non voler morire o diventare schiava: quindi, promette di consegnare la città senza dover combattere.

Affascinato dallo splendore della fanciulla, Oloferne se ne invaghisce e la accoglie per due notti nella tenda, ma Giuditta non si concede. Il terzo giorno, alla fine di un festino, rimasta sola con il comandante ubriaco, approfitta del suo sonno profondo, afferra la spada, gli mozza la testa, la infila in un sacco e in piena notte torna a casa. Quando la mattina dopo i soldati scoprono l’orrenda scena, si disperano, le truppe sono sbandate, molti fuggono. In quel momento l’esercito ebraico esce dalle mura e disperde gli aggressori.

Giuditta viene portata in trionfo e acclamata dal sommo sacerdote con queste parole:

 

Tu sei la gloria di Gerusalemme, tu magnifico vanto di Israele, tu splendido onore del nostro popolo.

 

L’eroina della Bibbia ha agito bene? oppure ha peccato? Non saprei, non dispongo di alcuno strumento obiettivo all’altezza di fornire un giudizio inequivocabile di natura morale.

Nondimeno, molti secoli dopo, queste frasi sono state inserite in un solenne canto religioso francescano intitolato Tota pulchra es, Maria, “Tutta bella sei, Maria” (“bella” intesa nei termini di non essere stata macchiata dal peccato originale). Può sembrare in prima istanza un paradosso: a Maria Vergine vengono rivolte le stesse parole adottate dalla Bibbia nell’elogiare Giuditta. Magari la tradizione ha intravisto in lei una qualche immagine da collegare alla Madre di Cristo.

Il quesito, i dubbi iniziali, divengono ancora più incalzanti: com’è possibile, mi chiedo, che i commentatori del libro di Giuditta abbiano avvertito la necessità di elaborare un movente legittimo al suo comportamento violento? hanno o non hanno contestato, insomma, una simile condotta etica?

Nell’analisi dell’argomento, però, risulta giusto sottolineare come Giuditta non si sia concessa a Oloferne, inoltre rispetti le usanze alimentari portando con sé cibo usuale per non contaminarsi con quello impuro, chieda e ottenga, infine, di recitare le preghiere al di fuori dell’accampamento.

Eppure, le sue azioni hanno lasciato perplessi i moralisti di ogni tempo. Innanzitutto, un agire imprudente, tale da comportare il rischio di essere coinvolta nell’harem di Oloferne al prezzo estremo di perdere l’onestà. L’eroina, quasi non bastasse, strumentalizza il simbolo eclettico della bellezza riducendolo ad adescamento sessuale nudo e crudo. La fanciulla, del resto, non disdegna di ricorrere a numerose bugie e, pur avendo promesso a Oloferne «parole di verità», per realizzare lo scopo lo raggira con “parole di menzogna”, risultando un’abile ingannatrice.

Infine, l’uccisione durante il sonno comporta un vile atto di tradimento, oltretutto gestito con modalità da definire con l’attuale sostantivo “splatter”, con tanto di testa tagliata, corpo decapitato caduto dal letto, lenzuolo insanguinato e, a corollario del delitto, il macabro trofeo, issato sulla lancia, messo in evidenza sulle mura della città.

Giuditta è la sorella ideale di Giaele (יָעֵל, Ya’el), altro significativo personaggio dell’Antico Testamento. La giovanetta ospita un generale nemico del popolo ebraico, lo spinge a bere in eccesso e, una volta addormentato, con un martello gli conficca un picchetto nella tempia.

Nell’ode Marzo 1821 Alessandro Manzoni l’ha rievocata:

 

Quel Dio che in pugno alla maschia Giaele

Pose il maglio ed il colpo guidò.

 

A ben vedere, nello scrittore, turbato dai crimini legati a Marianna de Leyva, protettivo verso il microcosmo di simplicitas dell’operaia Lucia, emerge (aggiungerebbe la Cantarella) una prevenzione al limite del maschilismo: se compie un atto così forte, altro non potrebbe essere se non «maschia».

Ora, conosciuto il carattere sacro riservato dagli orientali all’ospite straniero, l’episodio di Giaele lascia disorientati. Non nascondo quanto, presi nella loro individualità, i gesti delle due donne abbiano suscitato in me qualcosa di simile al rifiuto e alla condanna, al di là, comunque, del tener conto di come queste “sorelle” non agiscano in un campo referenziale pertinente la coscienza, bensì nell’input ineffabile della fede.

Per decifrare il messaggio biblico, il personaggio di Giuditta - lo ricordiamo - potrebbe non essere mai esistito o aver agito in numerose “Giuditte” adeguate nella storia a farsi carico della debolezza del “sesso forte”. I capi di Betulia vengono infatti descritti nella loro codardia, mentre sfidano Dio con un ultimatum:

 

Resistiamo ancora cinque giorni. In questo tempo il Signore Dio nostro volgerà su di noi la sua misericordia. Se, passati questi cinque giorni, non ci giunge alcun soccorso, allora ci arrenderemo.

 

Giuditta non condivide una simile concezione quasi “magica” della religione: al contrario, bisogna “affidarsi” al Signore con totale semplicità e, sin dagli inizi, la giovane mostra coscienza di costituire un mero strumento nelle mani divine. In sostanza, l’intero episodio coincide con il celebrare una “guerra santa” condotta da una sola donna.

La Bibbia induce lettrici e lettori ad attendere il dispiegarsi di interventi divini fragorosi, cataclismi cosmici, voci tonanti dal cielo, mari aperti poi richiusi. Nel libro di Giuditta, invece, il Creatore interviene servendosi degli “ultimi”, del livello più umile della rappresentatività umana in forma incarnata (un “credo” pregiudiziale, è ovvio, in vigore all’epoca). L’ebreo Bob Dylan, solo ventiduenne, nella canzone The Times They Are A-Changin’, rielaborando le parole di Gesù nel Vangelo di Matteo, farà proprio il monito:

 

And there’s no tellin’ who

That it’s namin’

For the loser now

Will be later to win

 

L’Onnipotente, insomma, scende a livello di schiavo, di una persona priva di diritti nella cultura del vicino Oriente di quasi tremila anni orsono. Entrando in scena attraverso una donna, si serve di lei lasciandole usare le doti muliebri per eccellenza: la bellezza, il calcolo, l’ironia, la seduzione aggressiva, la calma, la freddezza.

In breve, Giuditta non investe il ruolo di angelo vendicatore, piuttosto di creatura vòlta a ribaltare un’oppressione arcana allo scopo, sì, di guadagnare la vittoria, guidata però da un essere superiore indiscusso. Per la mèta raggiunta, Dio ha messo all’erta l’area umana disponibile più indifesa, più fragile, e per farlo, è vero, l’ha armata di violenza.

Non è sempre stato così, perché, per rimanere nell’ambito dell’aura persiana, secoli dopo, ecco Shahrazād (شهرزاد‎), figlia del gran visir ne Le mille e una notte (هزار و یک شب), raccolta di novelle arabo-perso-egizio-indiane. La ragazza si offre come sposa al re Shahriyār, il quale coltiva l’usanza omicida di eliminare le mogli la prima notte di nozze. L’avvenente fanciulla tenta di metter fine al macabro cerimoniale scegliendo di agire con l’astuzia e l’intelligenza: insomma, se riferita ai modelli maschili epici, una sorta di epigono di Odisseo e non di Achille. Ogni notte Sharazad lo tiene occupato raccontando vicende favolistiche, dense di aspettative e colpi di scena: rinviando l’epilogo di volta in volta al giorno successivo, intrattiene il sultano per ben tre anni. Dulcis in fundo, Shahriyār, innamorato di lei, si ravvede e la sposa per sempre.

 

Cinzia Baldazzi

Ringrazio Adriano Camerini per le ricerche storiche su varie civiltà effettuate nel corso della stesura del testo.